Het sigarenmerk Willem II is vernoemd naar Stadhouder Willem II.
De Willem II sigarenfabrieken, opgericht in 1916 door Harry Kersten, startte in een bedrijfsgebouw aan de Eindhovenseweg in Valkenswaard met 8 werknemers. Van 1929 tot 1931 ontstond een nevenvestiging in Den Bosch door overname van de Goulmy & Baar sigarenfabriek. In 1938 werd Jasneva in Valkenswaard overgenomen.
Na 1950 volgden nog vier vestigingen te Budel, Handel, Overpelt (B) en Bocholt (B) en een nieuw filiaal te Reusel. Rond 1970 telde de onderneming circa 2200 medewerkers.
Na 1970 nam als gevolg van krimpende markt en mechanisering de werkgelegenheid af. Willem II wist de omzet op peil te houden door inlijving van de merken Hudson, voormalig onderdeel van Jasneva te Roosendaal en Karel I. In 1977 werd Willem II onderdeel van de Consolidated Cigar Company, dochteronderneming van Gulf & Western te New York. In 1982 was Willem II weer tijdelijk zelfstandig, maar in 1989 volgde overname door branchegenoot La Paz te Boxtel, waardoor Willem II in handen kwam van het Zweedse Volvo AB en vervolgens van Swedish Match Cigars, die de productie naar Houthalen verplaatste en het hoofdkantoor naar het bedrijventerrein de Schaapsloop, buiten de kom van Valkenswaard.
4,822 selected
